우리의 이전 작업은 종족의 영혼을 묘사하는 데 전념했습니다. 이제 우리는 군중의 정신을 연구할 것입니다.
유전이 한 인종의 모든 개인에게 부여하는 일련의 공통된 특성은 그 인종의 정신을 구성합니다. 그러나 특정 수의 개인들이 군중 속에 모여 행동할 때, 그들이 함께 모인다는 사실로부터 어떤 새로운 심리적 특성이 인종적 특성에 겹쳐지고 때로는 그것과 근본적으로 다르다는 사실이 관찰에 의해 입증됩니다.
조직화된 군중은 항상 사람들의 삶에서 중요한 역할을 해왔습니다. 하지만 이 역할이 오늘날보다 더 중요한 적은 없었습니다. 개인의 의식적 활동을 대체하는 군중의 무의식적 행동은 현 시대의 주요 특징 중 하나이다.
나는 대중의 어려운 문제에 대해 전적으로 과학적인 절차, 즉 의견, 이론, 교리를 제쳐두고 방법을 가지려고 노력함으로써 접근하려고 했습니다. 나는 이것이 진실의 일부를 발견할 수 있는 유일한 방법이라고 믿습니다. 특히 그것이 사람들의 마음을 깊이 자극하는 질문일 때 더욱 그렇습니다. 현상을 관찰하려는 과학자는 자신의 관찰이 불쾌감을 줄 수 있다는 이해관계에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 최근 간행물에서 저명한 사상가인 Mr. Goblet d'Alviela는 현대 학파 중 어느 곳에도 속하지 않은 내가 때때로 이 모든 학파의 특정 결론에 반대한다는 사실을 발견했습니다. 이 새로운 작품도 동일한 평가를 받을 자격이 있기를 바랍니다. 학교에 속한다는 것은 필연적으로 그 학교의 편견과 편견을 받아들이는 것입니다.
그러나 나는 독자들에게 내가 언뜻 보기에 그들이 암시한다고 믿을 수 있는 결론과 다른 결론을 내 연구에서 이끌어내는 것을 보게 될 이유를 설명해야 합니다. 예를 들어, 엘리트 집회를 포함한 군중의 극도의 정신적 열등성에 주목하면서 이런 열등에도 불구하고 군중의 조직을 방해하는 것은 위험할 것이라고 선언합니다.
왜냐하면 역사적 사실을 가장 주의 깊게 관찰한 결과 사회 유기체는 모든 존재의 유기체와 마찬가지로 복잡하기 때문에 갑자기 그들을 심오한 변화를 겪게 만드는 것은 전혀 우리의 힘이 아니라는 것을 나에게 보여 주기 때문입니다. 자연은 때로 급진적이지만 우리가 이해하는 것과는 전혀 다릅니다. 따라서 이런 개혁이 이론적으로 훌륭해 보일지라도 위대한 개혁에 대한 열광은 국민에게 가장 치명적인 것입니다. 국가의 영혼을 즉시 바꿀 수 있는 경우에만 유용할 것입니다. 하지만 시간만이 그런 힘을 지니고 있습니다. 사람을 지배하는 것은 생각, 감정, 도덕, 즉 우리 안에 있는 것들입니다. 제도와 법률은 우리 영혼의 표현이자 필요의 표현입니다. 이 영혼을 바탕으로 제도와 법률이 이를 바꿀 수는 없습니다.
사회 현상에 대한 연구는 그 현상이 발생한 민족의 연구와 분리될 수 없습니다. 철학적으로 이런 현상은 절대적인 가치를 가질 수 있습니다. 실제로는 상대적인 가치만 갖고 있습니다.
그러므로 사회 현상을 연구할 때, 이를 매우 다른 두 가지 측면에서 연속적으로 고려하는 것이 필요합니다. 그러면 우리는 순수 이성의 가르침이 실천 이성의 가르침과 매우 반대되는 경우가 많다는 것을 알게 됩니다. 이런 구분이 적용되지 않는 데이터는 심지어 물리적인 데이터도 거의 없습니다. 절대 진리의 관점에서 볼 때, 입방체, 원은 특정 공식에 의해 엄격하게 정의되는 불변의 기하학적 도형입니다. 우리 눈의 관점에서 볼 때 이런 기하학적 도형은 매우 다양한 모양을 취할 수 있습니다. 실제로 원근법은 입방체를 피라미드나 정사각형으로, 원을 타원이나 직선으로 변형할 수 있습니다. 그리고 이런 가상의 형태는 실제 형태보다 고려하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 왜냐하면 그것들은 우리가 볼 수 있고 사진이나 그림이 재현할 수 있는 유일한 것이기 때문입니다. 비현실적인 것이 어떤 경우에는 현실보다 더 진실되기도 합니다. 정확한 기하학적 모양으로 사물을 표현하면 자연이 왜곡되어 인식할 수 없게 됩니다. 주민들이 사물을 만질 가능성이 없이 사물을 복사하거나 사진만 찍을 수 있는 세상을 상상한다면, 그들이 사물의 모양에 대한 정확한 아이디어를 얻는 것은 매우 어려울 것입니다. 소수의 학자들만이 접근할 수 있는 이 형태에 대한 지식 역시 별 관심을 끌지 못할 것입니다.
사회 현상을 연구하는 철학자는 이론적인 가치와 함께 실천적인 가치도 지니고 있으며, 문명의 진화라는 관점에서 볼 때 가장 중요한 것은 후자가 유일하다는 점을 명심해야 합니다. 그러한 관찰은 논리가 처음에 그에게 부과하는 것처럼 보이는 결론에 대해 그를 매우 신중하게 만들 것입니다.
이 유보를 지시하는 데에는 또 다른 이유가 있습니다. 사회적 사실은 너무 복잡해서 이를 전체적으로 포용하고 상호 영향의 효과를 예측하는 것이 불가능합니다. 또한 눈에 보이는 사실 뒤에는 때로는 수천 가지의 보이지 않는 원인이 있는 것 같습니다. 눈에 보이는 사회 현상은 우리가 분석할 수 없는 경우가 대부분인 엄청난 무의식 작업의 결과인 것 같습니다. 우리는 지각할 수 있는 현상을 우리가 알지 못하는 바다의 표면에 지하의 격변을 옮기기 위해 오는 파도와 비교할 수 있습니다. 대부분의 행동에서 볼 수 있듯이 군중은 유난히 열등한 사고방식을 보이는 경우가 가장 많습니다. 그러나 고대인들이 운명, 자연, 섭리라고 불렀던, 우리가 죽은 자의 목소리라고 부르는 신비한 힘의 인도를 받는 것처럼 보이는 다른 행위도 있습니다. 비록 우리가 그 본질을 알지 못하더라도 그 힘의 힘을 무시할 수는 없습니다. 때로는 국가 내에 그들을 인도하는 잠재된 세력이 있는 것처럼 보입니다. 예를 들어, 언어보다 더 복잡하고, 더 논리적이고, 더 멋진 것이 무엇일까요? 그리고 이토록 잘 조직되고 미묘한 것은 군중의 무의식적인 영혼이 아니라면 어디서 나오는 것인가? 가장 학식 있는 아카데미, 가장 존경받는 문법학자라도 이런 언어를 지배하는 법칙을 고통스럽게 기록할 뿐, 언어를 만들 수는 없습니다. 위대한 사람들의 천재적인 사상이라 할지라도 그것이 전적으로 그들의 작품이라고 확신할 수 있습니까? 의심할 바 없이 그것들은 항상 고독한 마음에 의해 창조됩니다. 그러나 이런 사상이 싹트게 된 충적층을 형성하는 수천 개의 먼지 알갱이들을 형성한 것은 군중의 정신이 아니었을까?
의심할 바 없이 군중은 항상 의식을 잃은 상태이다. 그러나 바로 이 무의식이야말로 그들의 힘의 비결 중 하나일 것이다. 자연에서는 전적으로 본능에 종속된 존재들이 우리를 놀라게 하는 놀라운 복잡성을 지닌 행위를 수행합니다. 이성은 인류에게 너무 새롭고, 무의식의 법칙을 밝혀주고, 무엇보다도 그것을 대체하기에는 아직 너무 불완전합니다. 우리의 모든 행동에서 무의식의 부분은 엄청나고 이성의 부분은 매우 작습니다. 무의식은 아직 알려지지 않은 힘으로 작용한다.
그러므로 우리가 과학이 알 수 있는 좁지만 확실한 한계 안에 머물고, 모호한 추측과 헛된 가설의 영역에서 방황하지 않으려면, 우리가 접근할 수 있는 현상만 주목하고 우리 자신을 이 관찰에만 국한시켜야 합니다. 관찰을 통해 도출된 결론은 대개 시기상조입니다. 왜냐하면 우리가 잘 보는 현상 뒤에는 잘 보이지 않는 다른 현상이 있고 어쩌면 후자 뒤에도 우리가 보지 못하는 다른 현상이 있기 때문입니다.
군중심리학