일반적인 의미에서 군중이라는 단어는 국적, 직업, 성별, 그리고 그들을 하나로 모을 수 있는 기회에 관계없이 모든 개인의 모임을 나타냅니다.
심리적 관점에서 군중이라는 표현은 완전히 다른 의미를 갖습니다. 특정 상황에서, 그리고 이런 상황에서만 인간의 집합체는 이 집합체를 구성하는 개인의 특성과 매우 다른 새로운 특성을 소유합니다. 의식적인 성격은 사라지고, 모든 단위의 감정과 생각은 한 방향으로 향하게 됩니다. 집단의 정신이 형성되고, 의심할 바 없이 일시적이지만 매우 명확한 특성을 나타냅니다. 그 후 공동체는 더 나은 표현이 부족하여 조직화된 군중, 또는 선호한다면 심리적 군중이라고 부르는 것이 되었습니다. 이는 하나의 존재를 형성하고 _군중의 정신적 통일의 법칙_의 적용을 받습니다.
많은 개인이 우연히 나란히 있다는 사실만으로 조직화된 군중의 특성을 갖게 되는 것은 아니라는 것이 분명합니다. 특별한 목적도 없이 우연히 광장에 모인 수천 명의 개인은 심리적 관점에서 군중을 구성하지 않습니다. 특별한 특성을 얻으려면 그 성질을 결정해야 하는 특정 자극제의 영향이 필요합니다.
군중이 조직화되는 과정에서 나타나는 첫 번째 특징인 의식적 성격의 소멸과 감정과 생각의 정해진 방향으로의 방향이 항상 단일 지점에 여러 개인이 동시에 존재한다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 수천 명의 분리된 개인들이 특정한 폭력적인 감정의 영향을 받아, 예를 들어 주요 국가적 사건이 있을 때 심리적 군중의 특성을 획득할 수 있습니다. 그러면 그들의 행동이 군중 행동의 특별한 특징을 즉시 취하도록 그들을 하나로 모을 수 있는 기회를 갖는 것으로 충분할 것입니다. 때로는 여섯 명의 남자가 심리적 군중을 구성할 수도 있지만, 우연히 모인 수백 명의 남자가 하나를 구성하지 못할 수도 있습니다. 반면에, 눈에 띄는 덩어리가 없어도 전체 국민은 특정 영향의 작용으로 군중이 될 수 있습니다.
심리적 군중이 형성되면 임시적이지만 결정 가능한 일반적인 특성을 갖게 됩니다. 이런 일반적인 특성에는 군중을 구성하고 군중의 정신적 구성을 변경할 수 있는 요소에 따라 특별하고 가변적인 특성이 추가됩니다.
따라서 심리적 군중은 분류에 취약하며, 이 분류를 다룰 때 우리는 이질적인 군중, 즉 서로 다른 요소로 구성된 동질적인 군중, 즉 다소 유사한 요소(종파, 카스트 및 계급), 공통 특성, 그리고 이런 공통 특성과 함께 구별할 수 있는 특수성으로 구성된 동질적인 군중을 제시한다는 것을 알게 될 것입니다.
그러나 다양한 범주의 군중을 다루기 전에 먼저 모든 군중에게 공통적인 특성을 조사해야 합니다. 우리는 한 과에 포함된 속과 종을 구별할 수 있게 해주는 특정한 특성을 다루기 전에 한 과의 모든 개인에게 공통된 일반적인 특성을 설명하는 것부터 시작하는 박물학자처럼 행동할 것입니다.
군중의 정신을 정확하게 묘사하는 것은 쉽지 않습니다. 군중의 조직은 공동체의 인종과 구성뿐만 아니라 이 공동체가 받는 자극의 성격과 정도에 따라 다르기 때문입니다. 그러나 모든 개인의 심리학 연구에서도 동일한 어려움이 나타납니다. 개인이 일관된 성격으로 삶을 살아가는 모습을 볼 수 있는 것은 소설에서만 가능합니다. 환경의 균일성만이 등장인물의 명백한 균일성을 만들어냅니다. 나는 모든 정신적 구성에는 환경이 갑자기 변하자마자 나타날 수 있는 성격의 가능성이 포함되어 있다는 것을 다른 곳에서 보여주었습니다. 따라서 가장 사나운 공의회 회원 중에는 일반적인 상황에서는 평화로운 공증인이거나 선량한 치안판사였을 무해한 부르주아가 있는 것으로 나타났습니다. 폭풍이 지나가자 그들은 평화로운 부르주아로서의 정상적인 성격을 다시 되찾았습니다. 나폴레옹은 그들 중에서 가장 온순한 하인들을 발견했습니다.
여기서는 군중 조직의 모든 수준을 연구할 수 없으므로 주로 군중의 완전한 조직 단계에서 후자를 고려할 것입니다. 따라서 우리는 그들이 어떻게 될 수 있는지 보게 될 것이지만 그들이 항상 어떤 모습인지는 알 수 없을 것입니다. 인종의 변하지 않고 지배적인 배경 위에 어떤 새롭고 특별한 특성이 겹쳐지고, 공동체의 모든 감정과 생각이 동일한 방향으로 향하게 되는 것은 조직의 이런 진보된 단계에서만 가능합니다. 위에서 언급한 '군중의 정신적 통일에 관한 심리학적 법칙'이 나타나는 것은 바로 그때입니다.
군중의 심리적 특성 중에는 고립된 개인과 공유할 수 있는 부분이 있습니다. 반대로 다른 것들은 그들에게 절대적으로 특별하며 공동체에서만 발견됩니다. 중요성을 명확하게 보여주기 위해 먼저 연구할 것은 바로 이런 특수 문자입니다.
심리적 군중이 제시하는 가장 놀라운 사실은 다음과 같습니다. 그것을 구성하는 개인이 무엇이든, 삶의 방식, 직업, 성격 또는 지능이 유사하든 다르든, 그들이 군중으로 변한다는 유일한 사실로 인해 그들은 각자가 고립되어 느끼고 생각하고 행동하는 것과는 완전히 다른 방식으로 느끼고 생각하고 행동하게 만드는 일종의 집단의 정신을 소유합니다. 군중 속에 있는 개인들 사이에서만 발생하거나 행동으로 전환되는 아이디어와 감정이 있습니다. 심리적 군중은 살아있는 육체를 구성하는 세포들이 결합을 통해 각각의 세포가 갖고 있는 것과 매우 다른 성격을 나타내는 새로운 존재를 형성하는 것과 마찬가지로, 순간적으로 결합되는 이질적인 요소들로 구성된 임시 존재입니다.
허버트 스펜서(Herbert Spencer)처럼 통찰력 있는 철학자의 펜 아래에서 군중을 구성하는 집합체에는 요소들의 총합이나 평균이 없으며, 새로운 특성의 결합과 창조가 있다는 사실을 발견하고 우리가 놀랐다는 의견과는 반대로, 화학에서 염기와 산과 같은 특정 요소들이 결합하여 그것을 구성하는 데 사용된 물체와는 완전히 다른 특성을 가진 새로운 물체를 형성하는 것과 같습니다.
군중 속에 있는 개인이 고립된 개인과 얼마나 다른지 쉽게 알 수 있습니다. 그러나 이런 차이의 원인을 발견하는 것은 쉽지 않습니다.
이런 원인을 최소한 엿볼 수 있으려면 먼저 현대 심리학의 관찰을 기억해야 합니다. 즉, 유기적 생명뿐만 아니라 지능의 기능에서도 무의식적 현상이 완전히 우세한 역할을 한다는 것입니다. 마음의 의식적인 삶은 무의식적인 삶에 비하면 아주 작은 부분에 지나지 않습니다. 가장 예민한 분석가, 가장 예리한 관찰자라도 그를 이끄는 무의식적 동기 중 극소수 이상을 간신히 발견할 수 있습니다. 우리의 의식적인 행동은 주로 유전 영향에 의해 만들어진 무의식적 기반에서 파생됩니다. 이 바탕에는 종족의 영혼을 구성하는 무수한 조상의 잔재가 포함되어 있습니다. 우리 행동의 공공연한 원인 뒤에는 의심할 여지 없이 우리가 인정하지 않는 비밀 원인이 있지만, 이런 비밀 원인 뒤에는 훨씬 더 비밀스러운 원인이 있습니다. 왜냐하면 우리 자신도 그것을 인식하지 못하기 때문입니다. 우리의 일상적인 행동의 대부분은 우리를 피해가는 숨겨진 동기의 결과일 뿐입니다.
이 인종의 모든 개인이 서로 닮는 것은 주로 한 인종의 정신을 형성하는 무의식적 요소를 통해서이며, 그들이 다른 것은 주로 교육의 열매인 의식적 요소를 통해서이지만 무엇보다도 예외적인 유전을 통해서입니다. 지능이 가장 다른 사람이라도 본능, 열정, 감정은 매우 비슷합니다. 감정의 모든 문제, 즉 종교, 정치, 도덕, 애정, 반감 등에서 가장 뛰어난 사람이 가장 평범한 개인의 수준을 넘는 경우는 거의 없습니다. 위대한 수학자와 그의 제화공 사이에는 지적인 관점에서 보면 심연이 있을 수 있지만, 인물의 관점에서 보면 그 차이는 거의 없거나 아주 미미합니다.
이제 무의식에 의해 지배되고 인종의 대부분의 정상적인 개인이 대략 동일한 정도로 소유하고 군중 속에서 공유되는 것은 바로 이런 일반적인 성격 특성입니다. 집단의 정신에서는 개인의 지적 능력, 결과적으로 개성이 사라집니다. 이질적인 것이 동질적인 것에 압도되고, 무의식적인 특성이 지배하게 됩니다.
군중이 높은 지능을 요구하는 행위를 결코 수행할 수 없는 이유를 우리에게 설명하는 것은 바로 이런 일반적인 특성의 집합입니다. 저명한 사람들의 모임에서 내린 일반적인 관심사의 결정은 서로 다른 전문분야를 지니지만 바보들의 모임에서 내린 결정보다 크게 우월하지 않습니다. 사실, 그들은 모든 사람이 지닌 이런 평범한 특성만을 공유할 수 있습니다. 군중 속에 쌓이는 것은 재치가 아니라 어리석음이다. 자주 반복되는 것처럼 모든 사람이 볼테르보다 더 많은 재치를 지닌 것은 아닙니다. "모든 사람"이 군중을 의미한다면 모든 사람보다 더 많은 재치를 가진 사람은 확실히 볼테르입니다.
그러나 개인이 집단으로서 각자가 공유하는 일반적인 자질을 공유하는 데에만 국한된다면, 앞서 말한 것처럼 단순히 평균만 있을 뿐 새로운 캐릭터가 탄생하지는 않을 것입니다. 이런 새로운 특성은 어떻게 확립됩니까? 이것이 지금 우리가 추구해야 할 것입니다.
다양한 원인이 군중 속에서 고립된 개인에게는 없는 이런 특별한 특성의 출현을 결정합니다. 첫 번째는 군중 속에 있는 개인이 단지 숫자의 사실만으로 그가 혼자서는 필연적으로 억압했을 본능에 굴복할 수 있게 해주는 무적의 힘에 대한 느낌을 획득한다는 것입니다. 군중이 익명이고 따라서 무책임하기 때문에 그는 그들을 제지하려는 경향이 전혀 없을 것입니다. 왜냐하면 군중이 익명이고 따라서 무책임하기 때문에 항상 개인을 방해하는 책임감이 완전히 사라지기 때문입니다.
두 번째 원인인 전염 역시 군중 사이에서 특별한 특성의 발현과 동시에 그들의 지향을 결정하기 위해 개입합니다. 전염은 관찰하기 쉽지만 설명할 수 없는 현상이며, 이는 우리가 잠시 후에 연구하게 될 최면 현상과 연결되어야 합니다. 군중 속에서는 모든 감정, 모든 행동이 전염성이 있고, 개인이 집단적 이익을 위해 자신의 개인적인 이익을 매우 쉽게 희생할 정도로 전염성이 있습니다. 이는 인간의 본성과 매우 반대되는 적성이며, 인간은 군중의 일부일 때만 능력을 발휘할 수 있습니다.
이것이 가장 중요한 세 번째 원인은 군중 속에 있는 개인의 특별한 특성을 때로는 고립된 개인의 특성과 완전히 반대되는 특성으로 결정합니다. 나는 위에서 언급한 전염이 단지 하나의 효과일 뿐인 암시성에 대해 이야기하고 있습니다.
이 현상을 이해하려면 생리학 분야의 최근 발견을 염두에 두어야 합니다. 오늘날 우리는 다양한 과정을 통해 개인이 자신의 의식적 성격을 모두 잃은 상태에서 자신을 잃게 만든 조작자의 모든 제안에 순종하고 자신의 성격과 습관에 가장 반대되는 행동을 저지르는 상태에 놓일 수 있다는 것을 알고 있습니다. 이제 가장 주의 깊게 관찰한 바에 따르면 활동적인 군중의 심장 속에 한동안 잠겨 있던 개인은 곧 그로부터 나오는 유출의 결과로 또는 우리가 알지 못하는 다른 어떤 원인으로 인해 자신이 특정 상태에 놓이게 된다는 것을 증명하는 것 같습니다. 이는 최면에 걸린 사람이 자신을 최면술사의 손에 쥐게 되는 매혹 상태에 매우 가깝습니다. 최면에 걸린 피험자는 뇌의 생명이 마비되어 최면술사가 원하는 대로 지시하는 척수의 모든 무의식적 활동의 노예가 됩니다. 의식적인 인격은 완전히 사라지고 의지와 분별력은 상실됩니다. 모든 감정과 생각은 최면술사가 결정한 방향으로 향합니다.
이는 심리적 군중의 일부인 개인의 상태이기도 합니다. 그는 더 이상 자신의 행동을 의식하지 않습니다. 최면에 걸린 사람의 경우와 마찬가지로 그 사람의 경우 특정 기능이 파괴됨과 동시에 다른 기능도 극도로 고양될 수 있습니다. 어떤 암시의 영향을 받아 그는 거부할 수 없을 만큼 성급하게 특정 행위를 성취하기 위해 노력할 것입니다. 성급함은 최면에 걸린 피험자보다 군중 속에서 훨씬 더 저항할 수 없습니다. 왜냐하면 암시는 모든 개인에게 동일하지만 상호적이 되어 과장되기 때문입니다. 군중 속에서 암시에 저항할 만큼 강한 성격을 지닌 개인은 현재의 흐름에 맞서 싸우기에는 숫자가 너무 적습니다. 기껏해야 그들은 다른 암시로 전환을 시도할 수 있습니다. 예를 들어, 행복한 말, 적절한 순간에 떠오르는 이미지가 때로는 가장 피에 굶주린 행동에서 군중을 다른 곳으로 돌리는 방법이 바로 이것이다.
그러므로 의식적 성격의 소멸, 무의식적 성격의 우세, 암시를 통한 지향, 같은 방향으로의 감정과 생각의 전염, 제안된 아이디어를 즉시 행동으로 전환하는 경향 등이 군중 속에 있는 개인의 주요 특징입니다. 그는 더 이상 그 자신이 아니며, 그의 의지가 더 이상 인도하지 않는 자동 장치가 되었습니다.
또한 인간은 조직화된 군중의 일부라는 사실만으로도 문명의 사다리에서 몇 단계 아래로 내려가게 됩니다. 고립되었을 때 그는 아마도 교양 있는 개인이었을 것입니다. 군중 속에서 그는 야만인, 즉 본능적일 것입니다. 그는 자발성, 폭력성, 잔인함, 그리고 원시 존재의 열정과 영웅주의를 갖고 있습니다. 그는 말과 이미지(군중을 구성하는 고립된 개인 각각에게는 아무런 행동도 취하지 않을)에 쉽게 감명을 받고 그의 가장 명백한 관심과 가장 잘 알려진 습관에 반하는 행동으로 이어지는 경향이 있기 때문에 더욱 가까이 다가가는 경향이 있습니다. 군중 속에 있는 개인은 바람이 마음대로 들어올리는 모래알 중의 모래알이다.
그리고 이것이 바로 배심원들이 개별적으로는 반대할 만한 평결을 내리는 배심원들의 모습이고, 의회에서는 각 구성원들이 특히 반대할 법과 조치를 채택하는 모습을 볼 수 있습니다. 따로따로 보면 공회 회원들은 평화로운 습관을 지닌 계몽된 부르주아였습니다. 군중 속에 모여서 그들은 가장 사나운 제안을 주저하지 않고 승인했으며, 가장 명백히 무고한 사람들을 단두대에 보냈습니다. 그리고 그들의 모든 이익에도 불구하고 그들의 불가침성을 포기하고 스스로를 학살합니다.
그리고 군중 속에 있는 개인이 본질적으로 자신과 다른 것은 그의 행동뿐만이 아니다. 그가 모든 독립성을 잃기 전에도 그의 생각과 감정은 변화되고, 그 변화는 구두쇠를 탕자로, 회의론자를 신자로, 정직한 사람을 범죄자로, 겁쟁이를 영웅으로 변화시킬 정도로 심오합니다. 1789년 8월 4일의 그 유명한 밤에 귀족들이 열정적인 순간에 투표했던 모든 특권의 포기는 확실히 그 회원들 중 어느 누구도 개인적으로 받아들이지 않았을 것입니다.
위에서부터 군중은 항상 고립된 사람보다 지적으로 열등하지만, 이런 감정이 유발하는 감정과 행동의 관점에서 볼 때 상황에 따라 군중은 더 좋아질 수도 있고 나빠질 수도 있다는 결론을 내리자. 이는 모두 군중이 어떻게 제안되는지에 달려 있습니다. 범죄의 관점에서 군중을 연구해 온 작가들이 완전히 오해한 것은 바로 이 점이다. 군중은 의심할 바 없이 범죄적인 경우가 많지만 영웅적인 경우도 많습니다. 무엇보다도 이들은 신앙이나 이념의 승리를 위해 살해당하는 군중, 영광과 명예를 위해 열광하는 군중, 십자군 시대처럼 거의 빵도 무기도 없이 이교도들로부터 신의 무덤을 건져내기 위해, 또는 조국의 땅을 지키기 위해 93년처럼 끌려가는 군중들이다. 약간의 무의식적인 영웅주의는 의심할 여지가 없지만 이런 영웅주의를 통해 역사가 만들어집니다. 만약 위대하고 냉철하게 이성적인 행동만이 사람들의 공로로 인정된다면 세계 연대기에는 그 중 극소수만 기록될 것입니다.
2026년 스타트업에서 읽기
회의실에 들어온 사람은 혼자 생각할 때와 다르게 판단한다. 직급, 다수 의견, 발표 순서가 결론을 바꾼다. 뛰어난 사람을 모아 놓았다고 뛰어난 집단 판단이 저절로 나오지는 않는다.
중요한 결정은 각자 먼저 의견을 적고 나서 토론하는 편이 낫다. 반대 역할을 맡은 사람을 두고, 누가 어떤 근거로 결정했는지 기록하면 집단이 개인의 판단을 삼키는 일을 줄인다.