《부자가 되는 길》은 돈에 관한 격언집이면서 격언만으로는 사람이 바뀌지 않는다는 짧은 풍자다. 경매가 열리기를 기다리던 군중은 세금과 불경기를 걱정한다. 에이브러햄 노인은 그보다 무거운 세금이 게으름과 허영, 어리석음이라고 말한다. 사람들은 고개를 끄덕인다. 경매가 시작되자 방금 들은 말과 반대로 물건을 사들인다.
프랭클린은 25년 동안 《가난한 리처드의 연감》에 실은 격언을 1758년 이 연설 안에 엮었다. 짧고 잘 외워지는 문장이 쉼 없이 이어지지만 모든 조언을 그대로 받아들일 필요는 없다. 가난을 개인의 습관만으로 설명하는 대목, 노동과 수면을 지나치게 단순화하는 대목, 여성의 소비를 탓하는 당대의 편견도 남아 있다.
그래도 마지막 장면은 지금도 정확하다. 정보를 아는 일과 결제 직전 행동은 다르다. 이 책은 독자를 훈계하는 대신 조언에 감탄한 바로 그 사람이 어떻게 충동구매하는지 보여준다.
