“정부가 국민 시간의 10분의 1을 가져가 자기 일을 시킨다면 가혹하다고 할 것이오. 그러나 게으름은 우리 가운데 많은 사람에게 그보다 훨씬 많은 시간을 세금으로 걷소.
나태함은 병을 불러와 목숨 자체를 줄이기도 하오.
가난한 리처드는 말했소.
‘쓰는 열쇠는 언제나 반짝이지만, 나태는 노동이 닳게 하는 것보다 더 빨리 녹슬게 한다.’
또 이렇게 말했소.
‘삶을 사랑하는가? 그렇다면 시간을 낭비하지 마라. 삶은 시간으로 만들어져 있다.’
우리는 필요 이상으로 잠자는 데 얼마나 많은 시간을 쓰는가. ‘자는 여우는 닭을 잡지 못하며, 무덤에서는 실컷 잘 수 있다’는 말을 잊고 있소.
모든 것 가운데 시간이 가장 귀하다면 시간을 버리는 일이야말로 가장 큰 낭비일 것이오.
‘잃어버린 시간은 다시 찾을 수 없다. 충분하다고 여긴 시간은 언제나 모자란다.’
그러니 일어나 할 일을 합시다. 목적을 붙들고 일합시다. 부지런하면 덜 엉키면서도 더 많은 일을 할 수 있소.
‘나태하면 모든 일이 어려워지고 부지런하면 모든 일이 쉬워진다. 늦게 일어난 사람은 온종일 뛰어도 밤이 되도록 일을 따라잡지 못한다. 게으름은 아주 느리게 가지만 가난은 곧 그를 따라잡는다.’
사업이 당신을 몰고 다니게 두지 말고 당신이 사업을 이끄시오.
‘일찍 자고 일찍 일어나면 건강하고 부유하며 지혜로워진다’는 말도 있소.
그렇다면 더 좋은 시절을 바라며 기다리는 일이 무슨 소용이겠소. 우리가 움직이면 지금을 더 낫게 만들 수 있소.
‘부지런한 사람은 소원만 빌 필요가 없다. 희망만 먹고 사는 사람은 굶어 죽는다. 수고 없이 얻는 것은 없다. 내게 땅이 없다면 내 손이 도와야 한다.’
땅이 있다 해도 세금은 빠르게 붙을 것이오.
‘기술이 있는 사람에게는 재산이 있고, 직업이 있는 사람에게는 이익과 명예를 주는 자리가 있다.’
다만 기술을 실제로 써야 하고 직업을 제대로 수행해야 하오. 그렇지 않으면 재산도 자리도 세금을 내주지 못하오.
부지런하면 굶어 죽지 않소.
‘일하는 사람의 집은 굶주림이 들여다보아도 감히 들어오지 못한다.’
채무 집행관과 치안관도 들어오지 못할 것이오.
‘근면은 빚을 갚고 절망은 빚을 늘린다.’
보물을 찾지 못했고 부유한 친척이 유산을 남기지 않았다 해서 어떻소.
‘부지런함은 행운의 어머니다. 하늘은 부지런한 사람에게 모든 것을 준다. 게으른 사람이 자는 동안 깊이 밭을 갈면 팔 곡식과 남길 곡식이 생긴다.’
오늘이라고 부르는 동안 일하시오. 내일 무슨 방해가 생길지 모르기 때문이오.
‘오늘 하루는 내일 이틀의 가치가 있다.’
‘오늘 할 수 있는 일을 내일로 미루지 마라.’
당신이 하인이라면 좋은 주인에게 게으른 모습을 들켰을 때 부끄럽지 않겠소.
그렇다면 자기 주인이 된 지금, 스스로 게으른 모습을 발견하고도 부끄러워하지 않겠소. 자기 자신과 가족, 나라와 국왕을 위해 해야 할 일이 이렇게 많은데 말이오.
장갑을 벗고 연장을 쥐시오.
‘장갑 낀 고양이는 쥐를 잡지 못한다.’
할 일이 많고 손이 부족할 수도 있소. 그래도 꾸준히 붙들면 큰 결과를 보게 될 것이오.
‘끊임없이 떨어지는 물방울은 돌을 뚫고, 부지런하고 끈기 있는 쥐는 밧줄을 끊으며, 작은 도끼질이 큰 참나무를 쓰러뜨린다.’
여러분 가운데 누군가 이렇게 묻는 소리가 들리는 듯하오.
‘그렇다면 사람에게 한가한 시간은 조금도 없어야 합니까?’
친구여, 가난한 리처드의 답을 들려주겠소.
‘쉴 시간을 얻고 싶다면 시간을 잘 써라. 단 1분도 확실히 주어진 것이 아니니 한 시간을 버리지 마라.’
여가는 쓸모 있는 일을 할 수 있는 시간이오. 부지런한 사람은 그런 여가를 얻지만 게으른 사람은 얻지 못하오.
‘여유 있는 삶과 게으른 삶은 서로 다르다. 일하지 않고 재치만으로 살려는 사람이 많지만 밑천이 떨어져 망한다.’
근면은 편안함과 풍요, 존중을 가져오.
‘쾌락을 피해 가면 쾌락이 당신을 따라온다. 부지런히 실을 잣는 사람에게는 넉넉한 옷이 있고, 양 한 마리와 소 한 마리가 생기면 모두가 아침 인사를 건넨다.’”
2026년 스타트업에서 읽기
이 장의 핵심은 더 오래 일하라는 구호보다 시간을 재료로 보라는 데 있다. 미뤄진 결정과 주인 없는 업무, 계속되는 회의가 실제로 무엇을 소모하는지 기록해보자.
‘잠을 줄여라’와 ‘부지런하면 굶지 않는다’는 단정은 오늘 그대로 따를 조언이 아니다. 수면은 판단과 건강의 기반이며, 노력만으로 넘지 못하는 조건도 있다. 낭비를 줄이는 일과 사람을 끝없이 가동하는 일을 혼동해서는 안 된다.