그러므로 우리에게는 의식의 장이 있다. 이것이 첫 번째 일반 사실이다.
두 번째 일반 사실은 구체적인 의식의 장이 언제나 복잡하다는 것이다.
그 안에는 몸과 주변 사물의 감각, 과거 경험의 기억과 멀리 있는 것에 관한 생각, 만족과 불만의 감정, 욕구와 혐오, 그 밖의 정서 상태가 들어 있다. 의지의 결정도 온갖 순열과 조합으로 함께한다.
구체적인 의식 상태 대부분에는 이처럼 서로 다른 부류의 재료가 어느 정도 동시에 존재한다. 다만 서로 차지하는 비율은 계속 크게 바뀐다.
어떤 상태는 거의 감각만으로, 다른 상태는 거의 기억만으로 이루어진 듯 보인다. 하지만 자세히 살피면 감각 둘레에는 언제나 생각이나 의지의 가장자리가 있고, 기억 둘레에는 감정이나 감각의 여백과 반그림자가 있다.
지금 중심에 있는 것과 가장자리에 있는 것
의식의 장 대부분에는 아주 두드러진 감각의 핵이 있다.
예를 들어 지금 여러분은 생각하고 느끼는 동시에 눈을 통해 내 얼굴과 모습의 감각을, 귀를 통해 내 목소리의 감각을 얻고 있다.
감각은 현재 의식의 장에서 중심 또는 초점이고, 생각과 감정은 주변부다.
반대로 내가 말하는 동안 어떤 생각의 대상이나 멀리 있는 이미지가 마음의 주의 초점이 될 수 있다. 간단히 말해 마음이 강연에서 벗어나 떠돌 수 있다.
그때 내 얼굴과 목소리의 감각은 의식의 장에서 완전히 사라지지는 않지만 아주 희미하고 주변적인 자리를 차지한다.
다른 변화도 있다. 내가 말하는 동안 자기 몸과 관련된 어떤 느낌이 주변부에서 초점의 자리로 들어올 수 있다.
로이드 모건 씨에게서 빌린 ‘초점 대상’과 ‘주변부 대상’이라는 표현에는 더 설명이 필요하지 않을 듯하다. 이 구분은 매우 중요하다. 여러분에게 기억해 달라고 부탁할 첫 전문 용어다.
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하나의 화면을 보고 있어도 의식의 초점은 화면에만 머물지 않는다. 해결하지 못한 갈등, 마감 압박, 알림의 미리보기, 몸의 피로가 주변부에서 계속 흐름에 참여한다.
집중을 요구하기 전에 현재 장에서 무엇이 초점과 경쟁하는지 살펴보라. 불필요한 자극을 줄이는 것뿐 아니라 중요한 맥락을 주변부에 잘 배치하는 것도 설계다. 다음 행동에 필요한 상태, 제약, 진행 상황은 사라지지 않으면서 중심을 빼앗지 않아야 한다.